最近、物覚えが悪くなった気がする。若い人の仕事の速さに、ついていけない。今から新しいことを始めても、もう遅いのではないか。
この記事は、そんなふうに感じている方に向けて書きました。
読み終えるころには、年齢で下がる力と、年齢を重ねるほど伸びる力の違いが分かり、これから自分が勝負する場所を選び直すヒントが見つかります。
元テレビ局アナウンサーで、著書100冊の石井貴士です。YouTube本編でお話しした内容を、読み物にまとめ直しました。
結論からお伝えします。「頭のピークは18歳」という言葉は、半分ウソです。確かに頭の速さのピークは18歳ごろです。でも、人の気持ちを読む力のピークは40代から50代、言葉の力は60代後半以降まで伸びると報告されています。そして、18歳のピークにこだわる人ほど損をしてしまう理由があります。それは最後にお話しします。
頭のピークは一つではなかった。約5万人を調べた研究
まず、ある研究を紹介します。MITとマサチューセッツ総合病院の研究者による論文で、発表されたのは2015年です（Hartshorne & Germine、Psychological Science）。
調べられたのは、およそ5万人。年齢は10歳から89歳まで、子どもからお年寄りまで幅広い年代のデータが集められました。
そこで分かったのは、意外なことでした。能力によって、ピークを迎える年齢がバラバラだったのです。早く来る力もあれば、ずっと後に来る力もありました。
これまで、頭の良さは若いころがピークだとよく言われてきました。でもそれは全体の話ではなく、一部の力だけを見た話だったのです。
| 能力 | ピークの年齢（報告されているおおよその目安） |
|---|---|
| 情報を処理する速さ | 18〜19歳ごろ。その後、早めに下がり始める |
| 短期記憶 | 25歳ごろまで伸び、35歳ごろから下がる |
| 人の気持ちを読み取る力 | 40代〜50代（報道によっては40〜60歳） |
| 語彙力（知っている言葉の数） | 新しいデータでは60代後半以降 |
細かい年齢は報道によって少しずつ違います。ここでは、おおよその目安として受け取ってください。
ポイント1：速さのピークは18歳。でも、それは頭の力のほんの一部
情報を処理する速さとは、パッと見て、パッと判断する力のことです。たくさんの情報を素早くさばいていく力だと考えてください。
この速さのピークは、18歳から19歳ごろだと報告されています。「頭のピークは18歳」という話は、この速さのことを指しているのです。若い人の仕事がやけに速く見えるのは、気のせいではないのかもしれません。
もう一つ、短期記憶という力もあります。少しの間、物事を覚えておく力です。こちらは25歳ごろまで伸び、35歳ごろから下がっていくと報告されています。
最近、物覚えが悪くなったと感じるのは、ある意味で自然なことです。努力が足りないからではありません。自分を責める必要は、まったくないのです。
速さで勝負し続けるのは、ピークを過ぎた種目で戦うこと
私自身、受験時代は1日12時間から14時間勉強していました。今振り返ると、あれは速さと記憶の力で押し切る戦い方でした。そういう力が伸びている年齢だったからこそ、できた面もあったと思います。
では、40代や50代になって同じ戦い方を続けたらどうなるでしょうか。18歳の人と、速さで競い合うことになります。
陸上競技を思い浮かべてください。50代の人が高校生と100メートルを走ったら、勝つのはかなり難しいですよね。でも、種目を変えれば話はまったく変わってきます。
頭の力も同じです。速さという種目で負けているなら、別の種目を探せばいい。速さが落ちることは、終わりの合図ではありません。種目を変える合図なのです。
私はいつも、こうお伝えしています。頑張っても、頑張る場所がズレていたら、うまくいかない。努力の量ではなく、場所の問題なのです。
ポイント2：人の気持ちを読む力のピークは40代から50代
人の気持ちを読み取る力は、何歳ごろにピークを迎えると思いますか。20代か30代だと思う方が多いかもしれません。
先ほどの研究では、他の人の感情を読み取る力も調べられています。そのピークは、40代から50代にあると報告されています。若いころより、ずっと後にピークが来るのです。
人の気持ちを読む力とは、たとえば次のような力です。
- 会議で、誰が納得していないかに気づく
- 家族のちょっとした元気のなさに気づく
- お客さんの「大丈夫です」が、本当に大丈夫なのか、少し無理をしているのかに気づく
パッと判断する速さとは、まったく別の種類の力です。人の気持ちは本を読むだけでは分かりません。誰かを喜ばせたり、誤解されたり、すれ違ったり。そういう経験を重ねて、少しずつ読めるようになっていくと考えると、納得がいきます。
26社に断られて気づいたこと
私は、アナウンサーの試験で26社から断られ、27社目でやっと内定をもらいました。
当時は、聞かれたことに一生懸命答えていました。でも、相手が本当に知りたいことは、別にあったのかもしれません。相手が何を求めているのか、読めていなかったのです。若さだけでは、届かないものがありました。
この力が生きる仕事
この力が生きるのは、相談に乗る仕事、人をまとめる仕事、お客さんの本音をくみ取る仕事などです。こうした仕事では、速さより相手の気持ちが分かることが大切です。
ただし、研究が示しているのはあくまで平均の傾向です。全員が同じように伸びる、という話ではありません。それでも、生まれつき人の気持ちを読むことに才能がある人にとって、40代から50代は才能が花開く時期かもしれません。若いころに芽が出なかったのは、時期が早すぎただけかもしれないのです。
ポイント3：言葉の力は60代後半まで伸びる
研究では、知っている言葉の数、つまり語彙力も調べられています。新しいデータでは、そのピークは60代後半以降だと報告されています。引退だと思われがちな年齢でも、言葉の力は伸び続けているのです。
パソコンにたとえてみましょう。処理の速さは新しい機械のほうが速いかもしれません。でも、入っているデータは、長く使った機械のほうが多いこともあります。
「うれしい」という気持ち一つでも、「ありがたい」「ほっとした」「胸がいっぱいだ」と、言い方はいろいろあります。相手や場面に合わせてぴったりの言葉を選べると、同じ内容でも相手の受け取り方は変わります。読んできた本、出会ってきた人、交わしてきた会話。そうしたものが、年を重ねるほど言葉の引き出しに積み重なっていくのです。
この力が生きるのは、教える仕事、書く仕事、人の話を聞いて言葉にして返す仕事などです。そして、ポイント2の「人の気持ちを読む力」と言葉の力が組み合わさると、相手の気持ちが読めて、ぴったりの言葉で伝えられる。これは、年を重ねた人ならではの武器になり得ます。
18歳のピークにこだわる人ほど損をする理由
では、冒頭の答えです。なぜ、18歳のピークにこだわる人ほど損をしてしまうのか。
答えは、速さで勝負する場所には、AIがいるからです。
情報を速く処理する。たくさんのことを正確に覚えておく。こうしたことは、まさにAIが得意としていることです。しかもAIは疲れることがなく、何時間でも同じ速さで処理を続けます。速さで勝負するなら、相手は18歳の人だけではありません。速さのピークにしがみつくのは、AIと同じ土俵に立ち続けることなのです。
私は、得意なことをしても成功しないと考えています。あなたよりも、AIのほうが得意だからです。そして、好きなことをしても成功しません。好きか嫌いかで仕事を選ぶのは、アマチュアの仕事だからです。
大事なのは、あなたの才能がどの能力に乗っているか。そして、その能力が活きる場所で勝負することです。
- 若いころは、速さが武器になる場所で
- 年を重ねたら、読む力や言葉の力が生きる場所で
勝負する場所は、年齢に合わせて選び直せばいいのです。若いころと今とで勝負の場所が違うのは、負けではありません。才能の使いどころが変わっただけです。
ただし、誤解しないでください。年を取れば必ず逆転できる、という話ではありません。研究が示しているのは、能力ごとにピークが違う、ということまでです。だからこそ、自分の才能を知ることが大切なのです。
まとめ：年齢であきらめる前に、自分の伸びる力で戦える場所を
- 速さのピークは18歳ごろ。でも、それは頭の力のほんの一部
- 人の気持ちを読み取る力は、40代から50代にピークがあると報告されている
- 言葉の力は、60代後半以降まで伸びると報告されている
- 速さで勝負する場所にはAIがいる。だから、自分が伸びていく能力で勝てる場所を選ぶ
私は、人には生まれつき才能があり、その才能が花開く職業があると考えています。それを、スィートスポットと呼んでいます。才能が乗っている能力によって、勝負すべき年齢も変わります。
頭のピークは一つではありません。あなたの才能が花開く時期は、まだこれからかもしれません。年齢であきらめる前に、自分の伸びる力で戦える場所を探してみてください。あなたの人生は、変えられます。
▼この記事の元になったYouTube動画はこちら
「頭のピークは18歳」は半分ウソ｜40〜50代で伸びる才能【MIT約5万人の研究】
https://youtu.be/ZUDQWjfCVgE
▼自分の才能が花開く場所を知りたい方へ
石井貴士の100冊目の本『スィートスポット』を、無料でプレゼントしています。
https://utage-system.com/page/2g4OLkDZHiZQ?ftid=6CTRsSyHORiV
※出典：Hartshorne, J. K., & Germine, L. T. (2015). Psychological Science（https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4441622/）、MIT Department of Brain and Cognitive Sciences「The rise and fall of cognitive skills」（https://bcs.mit.edu/news/rise-and-fall-cognitive-skills）
